Лёд, покрывающий водоемы в зимний период, становится прочным только после того, как установятся непрерывные морозные дни. Опасны кратковременные оттепели, так как это приводит к потере прочности. Нередко люди пытаются сократить путь и перейти водоём напрямик, не дожидаясь необходимой прочности льда, не обращают внимание на запрещающие знаки и указатели, выходят на лед, чтобы покататься на коньках, поиграть в хоккей или посидеть с удочкой около лунки или проруби.
Как правило, во время становления льда, водоемы замерзают неравномерно, по частям: сначала у берега, на мелководье, в защищенных от ветра заливах, а затем уже на середине. На озерах, прудах (на всех водоемах со стоячей водой, особенно на тех, куда не впадает ни один ручеек, в которых нет русла придонной реки, подводных ключей) лед появляется раньше, чем на речках, где течение задерживает льдообразование. На одном и том же водоеме можно встретить чередование льдов, которые при одинаковой толщине обладают различной прочностью и грузоподъемностью.
Основным условием безопасного пребывания человека на льду является соответствие толщины льда прилагаемой нагрузке:
— безопасная толщина льда для одного человека: не менее 7 см;
— безопасная толщина льда для совершения пешей переправы: 15 см и более;
— безопасная толщина льда для проезда автомобилей: не менее 30 см.
Время безопасного пребывания человека в воде:
— при температуре воды 24° С время безопасного пребывания: 7–9 часов,
— при температуре воды 5–15° С — от 3,5 часов: до 4,5 часов;
— температура воды 2–3° С оказывается смертельной для человека через 10–15 мин;
— при температуре воды минус 2° С смерть может наступить через 5–8 мин.
